Kirsipuu ontdekt de wereld op zijn Champion System
Team Champion System is het enige team uit Hong Kong met een professionele UCI-status (continentaal). Veteraan Jaan Kirsipuu (40) zet zijn ervaring in om de mondialisering een duwtje in de rug te geven. Wielercentrum gaat met de sprinter uit Estland in gesprek over de staat van het wielrennen in het buurstaatje van China. “Wielrennen is hier heel populair, misschien wel dé populairste sport.”
Door: Fons Vaneker
Kirsipuu koos in 2010 voor het avontuur: “Ik wilde reizen, landen zien waar ik nog nooit was geweest.” In 2009 reed de Est nog voor Differdange – een continentaal team uit Luxemburg – maar omwille van de eerder genoemde redenen was “een Europees team geen optie meer”.
Volgens Kirsipuu zijn de twee populairste sporters in Hong Kong Wong Kam-po – winnaar van de wegwedstrijd op de Aziatische spelen van 2010 – en BMX’er Steven Wong. “Wielrennen is hier heel populair, misschien wel dé populairste sport.” Over de al dan niet aanwezige fietscultuur zegt hij: “Gedurende het Chinees nieuwjaar zijn de lokale fietspaden hier vol met fietsers en renners van ieder niveau. De fiets is populair.”
Aziatische sprinters moeten trainen op uithoudingsvermogen
Na een goed jaar in Aziatische dienst heeft de ervaren sprinter een goed beeld van het niveau van koersen in het Verre Oosten. “In Azië is het makkelijker om in het peloton te blijven, omdat het tempo lager ligt. Pure sprinters- of klimmerskwaliteiten zijn nodig om het onderscheid te kunnen maken. Er zijn erg veel goede sprinters in Azië, maar vaak missen ze uithoudingsvermogen om ook in Europa te kunnen slagen. Maar voor goede Europese sprinters is het ook echt niet makkelijk om in Azië wedstrijden te winnen.”
Over het niveau in Hong Kong en over het niveau van zijn lokale ploegmaats zegt hij: “Ik denk dat er hier zeker renners zijn die het Europese niveau aan kunnen. De eerder genoemde Wong Kam-po bijvoorbeeld. Van Team Champion System denk ik dat Wu Kin San met enige extra training een eind moet kunnen komen. Bij het nationale team zitten ook nog een paar goede renners.”
Winnen blijft een doel
Hoewel Kirsipuu zijn ervaring vooral inzet om zijn jonge ploegmaats wat bij te leren, wil hij ook zeker zijn eigen koersen rijden. “Ik richt me dit jaar vooral op rondes zoals die van Taiwan en Korea. En zolang ik een nummer op mijn rug heb ik wil koersen blijven winnen.”
Afrikaanse koersen zijn opener
Door de jaren heen heeft de Est niet alleen een flinke palmareslijst bij elkaar gekoerst, ook heeft hij inmiddels koersen over de hele wereld gereden. “Mijn eerste buitenlandse race nadat mijn professionele carrière voorbij was, was de Ronde van Kameroen. Dat was echt een avontuur. Daarna reed ik ook de Ronde van Marokko. Die etappewedstrijd is nu al goed te vergelijken met Europese wedstrijden zoals de Ster van Bessèges, en Midden-Spaanse koersen met zowel veel wind als veel heuvels.” Kirsipuu vindt het lastig om te zeggen waar het niveau hoger is: in Azië of Afrika. “Het is zo anders koersen. Ik denk wel dat de koersen in Afrika voor meer soorten renners opties bieden.”
publicatiedatum: 08-02-2011
|
