Theo Middelkamp
De Zeeuw Theo Middelkamp was de eerste Nederlandse ritwinnaar in de Tour de France. Hij behoorde in 1936 tot de eerste Nederlandse Tourploeg met de broers Albert en Antoon van Schendel en met Albert Gijsen.
De op 23 februari 1914 in Nieuw Namen geboren Middelkamp had nog nooit een berg gezien. In de rit van Aix-les-Bains naar Grenoble moesten de renners achtereenvolgens de Col du Télégraphe, Col du Lautaret en de Col du Galibier bedwingen en op die verschrikkelijke berg leidden de Spaanse klimmers Ezquerra en Berrendero de dans. Op de top hadden de Spanjaarden een voorsprong van ruim vijf minuten op Sylvère Maes en daarachter reed een groepje met Vervaecke, gele truidrager Archambaud en de verrassende Theo Middelkamp. De Zeeuw zag voor het eerst van zijn leven een heuse col, maar hij mengde zich zonder minderwaardigheidscomplexen in de slag om de ritzege. Toen in de afdaling en op de vlakke wegen naar Grenoble een groep van twaalf renners ontstond, was Middelkamp present. In de eindsprint rekende de Nederlander zonder pardon af met de snelle Archambaud, wat de eerste Nederlandse ritzege in de historie van de Tour betekende. In het eindklassement bezette Middelkamp de 23e plaats met een achterstand van ruim twee uur op de Belg Sylvère Maes.
De Zeeuw startte nog twee keer in de Tour. In 1937 staakte hij al in de vijfde rit de strijd, maar in 1938 won hij weer een etappe. Aan het slot van de zevende rit versloeg Theofiel Middelkamp in Pau de Duitser Wengler en de Belg Ward Vissers in de sprint. Door een verkoudheid kwam hij in het tweede deel van deze Tour niet meer tot opzienbarende prestaties, maar hij reed de Tour wel uit op de 43e plaats.
Daarna keerde Middelkamp niet meer terug naar de Tour, maar legde hij zich vooral toe op de Belgische kermiskoersen. In 1945 was hij met 24 overwinningen in België de "koning der kermiskoersen". In 1946 was hij al dichtbij de wereldtitel, maar materiaalpech voorkwam toen een overwinning. Een jaar later won de Zeeuw in het Franse Reims, ondanks een lekke band in de slotfase, wel goud. Theo Middelkamp werd bovendien vier keer Nederlands kampioen.
Theo Middelkamp stierf op 2 mei 2005 op 91-jarige leeftijd.
publicatiedatum: 22-03-2006
|
