Jacobs Breda Electronics levert aan bijna alle Tourploegen

Communicatie onmisbaar in professionele wielersport

In de afgelopen twintig jaar is er in de Tour de France erg veel veranderd. De traditionele Franse sponsors zijn voor een groot deel vervangen door internationale multinationals en zowel de organisatie als de ploegleiders maken tegenwoordig gebruik van de meest moderne technische snufjes. Het Nederlandse bedrijf Jacobs Breda Electronics legde een aantal jaren geleden de basis voor die ontwikkeling bij de ploegen. Ondertussen voorziet het Bredase bedrijf bijna alle grote professionele wielerploegen van communicatieapparatuur. En daardoor kan de ploegleider vanuit de ploegleiderswagen zijn renners dirigeren, zoals een generaal zijn manschappen in het front stuurt.

Enkele jaren geleden deed de communicatieapparatuur zijn intrede in het peloton. Het begon met een eenvoudig zendertje, waarmee de ploegleider in verbinding stond met de wegkapitein van de ploeg. Zo kon er met de ploegleider overlegd worden over de tactiek en kon de renner vanuit de ploegleiderswagen op de hoogte gesteld worden van de situatie in de koers. Jacobs Breda Electronics stortte zich een aantal jaren geleden in de wielermarkt. In eerste instantie met scanners, waarmee de supporters langs de weg de Tourradio kunnen volgen. Maar het assortiment breidde steeds meer uit en sinds Jacobs in contact kwam met Jan Raas is het snel gegaan. De renners van Rabobank rijden al sinds jaren met de apparatuur van Jacobs, die ondertussen bijna alle ploegen in de Tour van spullen voorziet. In totaal levert het Bredase bedrijf bijna zeventig wielerploegen in binnen- en buitenland communicatieapparatuur. “De kracht van ons bedrijf is, dat wij dicht bij de renners staan en mee denken over de problemen, waar zij in de koers mee worden geconfronteerd. Zo hebben we enkele jaren geleden een speciaal oordopje op maat gemaakt voor de verschillende renners van Rabobank. Lotto-Domo en Telekom. Het dopje hoeft daardoor niet meer met een pleister aan het oor te worden vastgeplakt. Dat veroorzaakt dus minder irritatie bij de renner. Bovendien zit in het oordopje ook de microfoon verwerkt. Er is daardoor veel minder ruis op de lijn en dat komt de communicatie ook ten goede. Het zendertje weegt amper 80 gram, want dat was natuurlijk ook een belangrijke eis. De renners kunnen ook onderling met elkaar communiceren en dat kan zelfs selectief. Dat stelt bijvoorbeeld Erik Dekker in de gelegenheid om alleen met Levi Leipheimer te praten, maar hij kan ook ineens met alle renners praten”, vertelt Henk Jacobs.

Afhankelijk
“Iedere ploeg gaat weer anders om met de mogelijkheden van de apparatuur. Zo rijdt bij de US Postal-ploeg van Lance Armstrong iedere renner met een oortje, maar bij Rabobank zijn er meestal maar vier renners met de apparatuur. Zij krijgen de informatie vanuit de ploegleiderswagen. Bij de Italiaanse teams is het echt een rage, want dan kunnen de renners onderling lekker met elkaar kletsen. De apparatuur is in de loop der jaren sterk verbeterd en ook kleiner geworden. Bovendien zijn de shirts er nu ook op aangepast. In de tricots is een zakje genaaid, waar de zendapparatuur in wordt geplaatst”. De door hem geleverde communicatieapparatuur is dus een kleine, maar belangrijke schakel in de organisatie van een wielerploeg. De portofoons zijn niet meer weg te denken uit het peloton en de ploegen zijn er ook helemaal op ingesteld. Ze zijn er soms ook afhankelijk van, zoals we in 2002 zagen in de finale van de laatste etappe van de Profronde van Nederland. Doordat Rabobank-ploegleider Theo de Rooy te ver achterop was geraakt, kreeg hij geen contact met Michael Boogerd. “Het bereik van die zenders is één tot twee kilometer, afhankelijk van de omgeving waarin de renner en ploegleiderswagen zich bevinden. Als ze onder de bomen rijden, is de ontvangst meteen een stuk minder. Maar de ontwikkeling heeft de laatste jaren niet stilgestaan. De kwaliteit van de ontvangers en zenders is flink verbeterd. En het zal niet lang meer duren, voordat we gebruik kunnen maken van het Global Positioning System. De renner krijgt op zijn fiets dan een chip, waardoor de ploegleiders straks in de wagen in staat is om op een beeldschermpje te zien, waar zijn renners zich precies bevinden. Hij krijgt daardoor een beter overzicht van de situatie en kan daardoor beter de tactiek afstemmen.

Helikopter
Jacobs Electronics voorziet niet alleen de ploegen van communicatieapparatuur, maar ook organisatoren maken dankbaar gebruik van de kennis en liefde voor de sport van Henk Jacobs. “Mijn vader Jan was zelf wielrenner bij wielerclub De Jonge Renner in Oosterhout. Hij zorgde voor geluidsinstallaties bij wielerkoersen en leverde al communicatieapparatuur aan de TeleVizier-ploeg van Kees Pellenaars. En zo ben ik er ook in gerold. Peter Post maakte gebruik van onze diensten en later ben ik me door de contacten met Jan Raas nog verder gaan specialiseren. Ons bedrijf is al vele jaren sponsor van de ploeg van Jan. Ook voor de organisatoren van topkoersen verzorgt Jacobs de communicatie. Bij het WK in Valkenburg en vorig jaar in Zolder werd er gewerkt met de systemen van Jacobs. En ook de Amstel Gold Race is inmiddels een trouwe klant van het Brabantse bedrijf. “Tijdens de Amstel Gold Race wordt gebruik gemaakt van een helikopter, die het signaal opvangt en doorstuurt naar een vliegtuig dat op 2,5 kilometer hoogte vliegt. In dat vliegtuig is een relais ingebouwd, waardoor het signaal een bereik heeft van wel honderd kilometer. Daardoor kan iedere volgwagen de koersinformatie perfect ontvangen. Dit is uiteraard een kostbaar systeem, dat niet voor iedere organisatie haalbaar is. Maar eigenlijk zou het bij de grote wedstrijden verplicht moeten zijn. We zouden het graag nog verder willen ontwikkelen, maar de investeringen zijn gigantisch en staan niet in verhouding tot het aantal koersen dat er nu gebruik van maakt. We proberen nu via manager Gerry van Gerwen meer organisatoren van grote koersen voor dit systeem te interesseren”.

Passie
Henk Jacobs kun uren vertellen over zijn passie. Op zijn kantoor zijn de verschillende shirts van Raborenners de stille getuigen van de goede relatie, die hij heeft met de renners. “Door gebruik te maken van moderne technieken kunnen we razendsnel de nummers en namen van de renners doorgeven, die ontsnapt zijn. En die ontwikkeling van het GPS-systeem staat niet stil. Je kunt de hele route op een cd-rom zetten, zodat je met dat systeem precies kunt zien waar de renners zich bevinden. Ik steek erg veel tijd in deze uit de hand gelopen hobby, die slechts voor zes procent van de omzet van het bedrijf zorgt. Maar deze markt kan volgens mij nog veel verder groeien, zeker als ook andere sporten gebruik willen maken van dit systeem. Want ik begrijp nog steeds niet, dat voetballers en hockeyers niet op deze manier met hun coach communiceren”.

Deel dit bericht|


publicatiedatum: 24-01-2006