Santiago Botero voelt zich al thuis
Na het vertrek van Jan Ullrich bij de Duitse Telekom-ploeg, heeft Walter Godefroot zijn team versterkt met enkele sterke ronderenners. Giro-winnaar Paolo Savoldelli, de Belg Mario Aerts, de Australiër Cadel Evans en de Colombiaan Santiago Botero maken van de Duitse ploeg een soort vreemdelingenlegioen. Wereldkampioen tijdrijden Botero heeft geen enkele moeite om zich te integreren bij de Telekom-ploeg. "De sfeer in de ploeg bevalt me uitstekend. Iedereen is vriendelijk en probeert mij te helpen, hoewel de taal af en toe wel een probleem is. Ik praat meestal in het Engels tegen mijn ploegmaten, want Duits is te moeilijk voor mij. Ploegmaten, zoals Guerini, die al vijf jaar bij Telekom rijdt, heeft het Duits nooit kunnen leren".
Over zijn ambities is Santiago Botero zeer duidelijk. "Ik ga voor een plaats op het podium van de Tour de France. Ik begrijp wel, dat de fans graag willen horen, dat ik voor de eindzege ga, maar bij Telekom weten ze dat ze Santiago Botero hebben gecontracteerd en niet de opvolger van Lance Armstrong. En ze weten ook, dat ik me goed kan aanpassen binnen een ploeg en niet zelfzuchtig ben. Voor mij is de Tour de belangrijkste wedstrijd van het jaar, terwijl Paolo Savoldelli zich op de Giro zal richten. We hebben een sterke ploeg voor de Tour, misschien wel de sterkste. Maar dat wil nog niet zeggen, dat wij Armstrong zomaar van de eindzege zullen houden."
De Tour de France blijft voor de Colombiaan de belangrijkste wedstrijd van het seizoen. "Het is voor mij een geweldige uitdaging om net zo sterk te rijden als drie jaar geleden, toen ik een rit en het bergklassement won. Ook vorig jaar reed ik sterk en had ik maar één slechte dag in de Tour. Velen zijn blijkbaar vergeten, dat ik op de vierde plaats eindigde in het eindklassement. Maar daarmee ben ik niet ineens de grote uitdager van Armstrong. Ik klopte hem vorig jaar weliswaar in de tijdrit over 52 kilometer, maar het verschil was maar 11 seconden. En dat verschil was te verwaarlozen in de daarop volgende bergetappes. Volgens mijn trainer ben ik nog maar een stap van het podium verwijderd. Dat zou al een geweldig resultaat zijn."
publicatiedatum: 11-02-2003
|
