Op papier leken er zoveel kandidaten om Lance Armstrong van zijn zesde Tourzege af te kunnen houden. Na één Pyreneeënrit met aankomst op La Mongie heeft Armstrong het aantal tegenstanders eigenlijk al tot nul gereduceerd. Alleen de Italiaan Ivan Basso was in de aanloop naar de top van de Col du Tourmalet in staat om de Texaan te volgen. Van de concurrenten kon hij dus als enige de schade nog beperken, maar de Italiaan wordt niet gezien als een kanshebber voor de eindzege. Daarvoor schiet hij in het tijdrijden te kort. De Spaanse kampioen Francisco Mancebo onderstreepte zijn uitstekende vorm met een vierde plaats op 33 seconden van Basso en Armstrong. De echte concurrenten kregen van Armstrong allen een uppercut, die in het boeksen goed zou zijn voor 8 tellen rust. Mayo verspeelde 1 minuut en 3 seconden, Ullrich twee en een halve minuut, Heras 2 minuut en 57 seconden en Hamilton 3 minuten en 27 seconden. Na één bergrit is daarom de grote vraag of Armstrong in deze Tour nog te kloppen is.
De Texaan bleef nog voorzichtig in zijn uitspraken. “Jan Ullrich komt meestal in de eerste bergrit moeilijk op gang. Hij zal zich heus niet al gewonnen geven. Dat doen Duitsers nooit. Het was voor mij wel een verrassing dat hij en Hamilton al zo vroeg moesten lossen. Ik had aan Ivan Basso een goede maat. Hij verzette veel werk en daarom was de ritzege hem wel gegund. Bovendien is zijn moeder ziek”, zei de US Postal-renner. Armstrong was zeer te spreken over het werk van zijn ploeg. “We hebben in deze Tour steeds het heft in handen gehouden. Eerst wonnen we de ploegentijdrit en in deze bergrit hebben we vanaf de eerste col het tempo bepaald. De wijze waarop Azevedo de beklimming van La Mongie leidde, was ongelooflijk. Ik had af en toe moeite om hem te volgen. We hebben vandaag nog eens bewezen, dat US Postal de beste ploeg heeft”.
Lance Armstrong wilde nog geen voorschot nemen op zijn zesde Tourzege. “Twee jaar geleden was de route in de Pyreneeën hetzelfde. Toen was ik in de tweede bergrit sterker dan in de eerste. Maar het kan morgen wel eens andersom zijn. Ik was vandaag op de eerste col niet echt goed, maar ik kwam er in de tweede col doorheen. Maar super was het zeker niet”, stelde de Amerikaan, die verwacht dat de concurrentie in de Alpen nog wel wat zal proberen. (16-7-2004)
Op papier leken er zoveel kandidaten om Lance Armstrong van zijn zesde Tourzege af te kunnen houden. Na één Pyreneeënrit met aankomst op La Mongie heeft Armstrong het aantal tegenstanders eigenlijk al tot nul gereduceerd. Alleen de Italiaan Ivan Basso was in de aanloop naar de top van de Col du Tourmalet in staat om de Texaan te volgen. Van de concurrenten kon hij dus als enige de schade nog beperken, maar de Italiaan wordt niet gezien als een kanshebber voor de eindzege. Daarvoor schiet hij in het tijdrijden te kort. De Spaanse kampioen Francisco Mancebo onderstreepte zijn uitstekende vorm met een vierde plaats op 33 seconden van Basso en Armstrong. De echte concurrenten kregen van Armstrong allen een uppercut, die in het boeksen goed zou zijn voor 8 tellen rust. Mayo verspeelde 1 minuut en 3 seconden, Ullrich twee en een halve minuut, Heras 2 minuut en 57 seconden en Hamilton 3 minuten en 27 seconden. Na één bergrit is daarom de grote vraag of Armstrong in deze Tour nog te kloppen is.