17e rit: Lance Armstrong
“Ik ben echt geen nieuwe kannibaal”, lachte Lance Armstrong tijdens de persconferentie naar aanleiding van zijn derde opeenvolgende ritzege in deze Tour. “Ik heb mijn uiterste best gedaan om Floyd Landis naar de ritzege te laten rijden, maar Jan ging achter hem aan. Dat risico kon ik niet nemen, want in de sprint zou Floyd kansloos zijn geweest. Ik ben er daarom naar toe gereden en toen ging Jan ook niet door. Dat ik in de sprint Klöden nog kon inhalen verraste mij ook. Hij had zich blijkbaar verkeken op het laatste hellinkje en viel helemaal stil. Het is wel bijzonder om drie dagen achter elkaar te winnen, maar je zult mij nooit kunnen vergelijken met de enige kannibaal Eddy Merckx.”
“Lance en de rest”. Dat is de titel van een boek dat onlangs is verschenen en waarover wij op deze site al schreven. De titel van dat boek zegt eigenlijk al genoeg. Er is gewoon geen tegenstand voor de Amerikaan, tenzij hij niet helemaal fit is, zoals vorig jaar. De concurrenten verzuimden toen om toe te slaan en gaven Armstrong daarmee de kans om de schade te beperken en zichzelf in vorm te rijden. Het was zijn enige zwakke periode in de afgelopen zes jaar, waarin hij vanaf de proloog in Puy du Fou (1999) tot en met de Alpenrit naar Le Grand Bornand de Tour met strakke hand regeerde.
Wat is nu het grote verschil tussen Lance en de rest? In L’Equipe werd het antwoord gegeven door enkele kenners. “De US Postal-ploeg heeft één kopman en acht helpers. En die helpers rijden allemaal voor Lance Armstrong. Zijn stemmen hun hele seizoen af op de Tour. Maar enkele andere ploegen pakken dat ook zo aan, zoals Phonak. Maar veel toppers hebben ook al de klassiekers in de benen en Gilberto Simoni bijvoorbeeld de Ronde van Italië. Dat is in deze tijd van specialiseren te veel”, menen de insiders.
De grote vraag is of de nieuwe plannen van UCI-baas Hein Verbruggen een einde kunnen maken aan deze specialisatie. “Armstrong laat zijn programma niet voorschrijven door Verbruggen.”
In Le Grand Bornand behaalde Lance Armstrong zijn twintigste etappezege in de Tour de France. Dat is in vergelijking met “kannibaal” Eddy Merckx (34 ritzeges en 5 eindzeges) erg weinig. Bovendien reed de Belg bijna altijd nog de Giro, alle klassiekers en talloze kleine ronden. Armstrong beseft dat als geen ander en zal daarom nooit aanspraak willen maken op de eretitel van “beste wielrenner aller tijden”. In mijn visie is dat Eddy Merckx en ik verwacht dat hij dat nog wel vele decennia zal blijven. Zoals Eddy koerste kan het tegenwoordig niet meer.”
Toch wil Lance Armstrong in deze Tour niet al te veel cadeautjes meer uitdelen. “De tijd van cadeautjes is voorbij. Ik heb daar in het verleden slechte ervaringen mee gehad. Maar dat wil niet zeggen, dat ik een nieuwe kannibaal ben,” besloot de Amerikaan, die zondag voor de zesde keer gehuldigd zal worden als Tourwinnaar.
publicatiedatum: 22-07-2004
|
