Thor Hushovd: 'Verrast door overwinning'
Thor Hushovd heeft vandaag zijn zesde Touretappe gewonnen. In een lastige sprint bergop versloeg hij twee renners van Team Columbia, Kim Kirchen en Gerald Ciolek. De ritwinnaar was aangenaam verrast door zijn sterke prestatie van vandaag. 'Gisteren ontbrak het mij nog aan ritme. Voor de Tour ben ik wat ziek geweest,’ zei Hushovd.
'Vandaag voelde ik me al beter, maar ik dacht niet dat ik al in staat was om zo’n etappe te winnen. Deze sprint was goed voor me. Door de wind was het een heel moeilijke etappe. Het team heeft goed gewerkt en niet gepanikeerd toen Cancellara demarreerde. Mark Renshaw heeft me perfect gepiloteerd, hij vertrok op het juiste moment', verklaarde Hushovd.
Volgens de Scandinavische mythologie was Thor de “dondergod”. Met een hamerslag maakte hij lichtflitsen. Thor wordt uitgesproken als “tour”, zoals de etappewedstrijd waarin de Noorse wielrenner furore heeft gemaakt. Bij zijn eerste deelname in 2001 was hij één van de sterkste renners van de Crédit Agricole ploeg, die dat jaar de ploegentijdrit won. In 2002, drie weken nadat hij bijna onder het oog van de tv-camera’s vanwege krampen de strijd had gestaakt, liet hij zijn ware gezicht zien door de Fransman Christophe Mengin in een millimetersprint te verslaan. Thor Hushovd is moeilijk in een categorie in te delen. Hushovd is sprinter, flyer met tijdritkwaliteiten en ondanks zijn grote gestalte ook nog een behoorlijke klimmer. In de Ronde van l’Isard voor beloften was hij één van de beste klimmers en in de Tour van 2002 finishte hij nog als vijfde in de Alpenrit naar Cluses.
Thor Hushovd werd door zijn drie jaar oudere broer Ronny geïnspireerd om te gaan fietsen. Hij was nog maar negen jaar, toen hij al met koersen begon. Bij de jeugd won hij bijna iedere wedstrijd, waarin hij van start ging. Vanaf zijn tiende jaar tot zijn zestiende werd hij dertien keer officieus kampioen van Noorwegen. Hushovd is afkomstig uit Grimstad, een klein paradijs aan de Zuidkust van Noorwegen. Het is dezelfde stad, waar Dag-Otto Lauritzen vandaan komt, tot deze Tour de enige Noorse ritwinnaar. In de omgeving van Grimstad vind je de adembenemende Noorse fjorden, in de zomermaanden badend in de zon, in de winter bekleed met een blank sneeuwtapijt. In die wintermaanden komt Thor de jager thuis. Natuurlijk was skiën zijn eerste sport, daarna kwam pas voetbal.
Thor won bij de jongeren misschien wel té gemakkelijk zijn wedstrijden en toen hij 19 jaar was, leek het erop dat hij de wielersport de rug zou toekeren. Hij begon een ander leven en ging op vakantie naar de Canarische eilanden. Toen zijn vriend Kurt-Asle Arvesen in 1997 in San Sebastian wereldkampioen bij de beloften werd, realiseerde Thor Hushovd zich, dat ook “een Noor kan slagen als wielrenner”. In 1998 behaalde hij vervolgens een aantal indrukwekkende overwinningen, zoals in de klassiekers Parijs-Roubaix en Parijs-Tours en het wereldkampioenschap tijdrijden in Valkenburg. Als 20-jarige kon hij al prof worden. “Ik kreeg wat aanbiedingen, maar ik legde ze aan de kant om mijn studies en militaire dienst af te maken”, herinnert hij zich. Een jaar en 22 overwinningen later, tekende Hushovd een contract bij Crédit Agricole. Sinds dat moment maakte hij ook als beroepsrenner naam, waarbij hij vooral het laatste jaar een enorme vooruitgang heeft gemaakt.
In 2003 was die ontwikkeling stil komen te staan, maar daarvoor heeft de Noorse kampioen wel een verklaring. “Ik was overtraind en dat brak me erg op. In de Tour ging het daarom ook niet goed." In de winter van 2003 heeft de Noor het anders aangepakt. "Ik heb veel werk verzet, maar ook veel aandacht aan de arbeid-rust verhouding geschonken. Ook heb ik mijn positie op de fiets veranderd en draag ik nu andere schoenen. Het lijken details, maar dat kan toch erg belangrijk zijn." Thor Hushovd reed een goede Tour 2004. Hij droeg de gele en groene trui. Ook won hij de achtste etappe met aankomst in Quimper.
In de Tour de France 2005 won hij geen enkele Touretappe. Toch was hij de beste in het puntenklassement. Hushovd schreef geschiedenis: hij was de eerste Noor die de groene trui mee naar huis nam. In het voorjaar van je jaar erop klopte Hushovd voor het eerste Petacchi in Tirreno-Adriatico. Ook won hij Gent-Wevelgem en een rit in de Ronde van Catalonië.
Thor Hushovd won in de Tour de France 2006 twee Touretappes. Niet zomaar twee ritten, vaak worden zij net de mooiste genoemd van de Ronde. Hij was de beste in de proloog en veroverde zo de eerste gele trui. Twintig etappes later reed hij als eerste over de streep op de Champs Elysées. Thor mocht net als het jaar er voor weer op het podium staan van Chams-Elysées, niet als winnaar van de groene trui, maar als ritwinnaar. ‘Ik ben heel tevreden,’ zei Hushovd toen. ‘Een Touretappe winnen is altijd mooi; maar op de Champs-Elysées de snelste zijn, is buitengewoon als sprinter. Het was de eerste keer dat ik de proloog won en ook hier in Parijs win ik voor het eerst,’ ging hij verder. ‘Ik ben een renner voor etappekoersen: ik word elke dag een beetje sterker. Van deze rit heb ik lang gedroomd. In de Pyreneeën en Alpen heb ik zwaar afgezien. Alleen de gedachte dat ik hier kon sprinten, heeft me rechtgehouden,’ verklaarde Hushovd toen. De Crédit Agricole renner eindigde in de Tour de France 2006 dus met wat hij begon: het snelst rijden van het Tourpeloton.
In de Tour 2007 won hij zijn vijfde Tourrit. Hij schreef toen de vierde etappe met aankomst in Joigny op zijn naam. In een massasprint versloeg hij Robert Hunter (Barloworld) en Oscar Freire (Rabobank).
publicatiedatum: 06-07-2008
|
